第二个问题是︰念佛很久，往生没有把握，还没有见到阿弥陀佛，请问怎样才知道自己有把握往生？
这个问题问得很好，往生有没有把握，并不是预知时至。佛在经上告诉我们，祖师大德也常常教导我们，往生有没有把握，蕅益大师在《要解》里面就讲得很好，这个问题决定在「信愿之有无」；品位高下决定在「念佛功夫的浅深」，这个话说得好。蕅益大师是再来人。你看印光法师，印光法师我们知道他是西方大势至菩萨再来的，他对于《弥陀经要解》的赞叹，他说即使是古佛再来，给《弥陀经》做一个批注，也不能超过其上；这个赞叹，赞叹到顶点了。由此可知，蕅益大师是什么人再来的？如果不是阿弥陀佛，那一定是观世音菩萨，才值得大势至菩萨这样赞叹。他的话就是佛的话，这就肯定告诉我们，我们有深信切愿，这个人决定往生。深信切愿在哪里表现？这个世间决定不染着了，你才真信、真愿。如果对这个世间还有贪爱、还有留恋，西方极乐世界怎么能去得了？
所以古大德教给我们，这个法门的修学叫「欣厌二门」。厌是厌弃、厌离娑婆世界；欣是希望、欢喜求生净土。把求生净土、亲近弥陀，当作我们这一生唯一的一桩大事，除这桩大事之外，其余都是小事，微不足道。我劝导同修变一个说法，跟古人的不一样，你们去想想有没有道理。我的说法是，我们把《无量寿经》彻底去做到，昨天晚上我讲经讲到布施、持戒、忍辱，我说到。我们学佛讲到相应，什么叫相应？必须具足信、解、行、证，这才叫相应，这四个字当中少一个字都不是相应。所以你相应，「一念相应一念佛，念念相应念念佛」，我们要相信佛的教诲，要理解教诲当中的道理，要知道怎样修行。
在修行过程当中，我们真正得到利益了，那就是证。在现前我们所得到的，烦恼、妄想、杂念减少，心地清净，智能增长，这是证，浅证。功夫纯熟，晓得什么时候往生，功夫好的两、三年前就知道，我见过。我在《六祖坛经》里面，看到六祖大师嘱咐他的学生，去替他预备后事，那是一年前，他就知道。我在台北，台中同修来告诉我，李炳南老居士在讲经的时候告诉大家，他再讲两年就不讲了。那边同学，听到这个话来问我，老师讲这个话什么意思？我告诉他，老师住世间就是为讲经说法而来的，他说他讲两年不讲了，意思就是两年以后他就往生。果然没错是两年，所以我知道他那一年要走。这是什么？功夫纯熟的人，一、两年前自己就知道了。一般人预知时至，我们看到最多的是一个月到三个月，这种情形我们看到太多了。他在往生前两、三个月，去拜访他的朋友，看看他的亲戚，见最后一次面。往年，「台北莲友念佛团」李济华老居士往生，就是两个月之前知道的，这是讲功夫纯熟比较晚。
所以我的说法是，你能够把《无量寿经》做到百分之百，全做到了，经的意思你都理解、都懂，你都做，统统做到了，你决定是上品上生；你说我能做到百分之九十，还有百分之十做不到，不错，你可以往生，你往生的品位上品中生；你做到百分之八十，你上品下生。这样子慢慢的递减，减到你只能做到百分之二十，百分之八十我做不到，我可以做到百之二十，你也能下品下生。如果说百分之二十都做不到，你往生就没有把握了。我这个讲法，你们想想有没有道理？今天我们往生没有把握，我跟大家说一句老实话，听经太少了，听经好重要！听经要不重要，世尊当年在世，为什么四十九年天天不断在讲，这就是熏习。我们不听经，就被烦恼熏习、被妄想熏习，一天听两个小时不够。
世尊当年在世说法，一天是八个小时，经上告诉我们「二时讲经」，古印度二时是现在的八小时。印度那个时候对于时间的时辰，他们的说法是昼三时、夜三时；白天三个时辰：初日分、中日分、后日分，夜晚三个时辰：初夜分、中夜分、后夜分，所以是六时
所以今天我们在此地，全心全力的在培训弘法人才，现在要把培训班正式改成佛学院，我们佛学院名称是「佛陀教育学院」，在新加坡教育部注册。这个学院里面的程度跟大学一样，将来发的大学毕业证书，新加坡政府承认。我们全部的学程七年，学生在那里学七年，学些什么东西？一门，一门深入，长时间的熏修，他才能成功。学一部《弥陀经》也要学七年，你把这部经学得透彻，你完全明白了，你的疑问全都没有了，断疑生信；不但你能够弘法利生，你往生不退作佛是决定有把握。我们没有这个修学环境，没有人跟我们讲怎么办？今天我们的缘比古人殊胜，我们利用科学的高科技这些机器，我们利用录相带、利用录音带反复的来听，一天听八个小时，把你的妄想、杂念、分别、执着统统听掉，你清净心就现前。清净心现前就有感应，你怎么会没有把握？一定要多听经。
九八年早餐开示—对美国同修讲话—知恩报恩（七） 1998/12/27新加坡净宗学会 档名：20-013-1227
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